Водни молекули, открити на повърхността на астероиди за първи път

Регистрирайте се за научния бюлетин на Wonder Theory на CNN..

Водни молекули са открити на повърхността на метеорити за първи път, което потвърждава, че тези останки от образуването на нашата слънчева система не са просто изсъхнали галактически скали.

Астрономите имат вяра, че въздействието на метеоритите, които се блъскат в нашата планета, може да е помогнало за доставянето на вода и други детайли на ранната Земя, тъй че намирането на доказателства за вода върху метеоритите може да поддържа тази доктрина, съгласно ново изследване.

Данните са събрани от инструмент на към този момент пенсионирания въздушен телескоп Стратосферна обсерватория за инфрачервена астрономия. Наречен SOFIA, инфрачервеният телескоп хвърча на борда на аероплан Boeing 747SP, модифициран да лети през стратосферата над 99% от земната атмосфера, която блокира инфрачервената светлина.

Инфрачервената камера за слаби обекти за телескопа SOFIA или инструмента FORCAST разреши на астрономите да открият водни молекули на Ирис и Масалия, два метеорита в основния астероиден пояс сред орбитите на Марс и Юпитер. И двете са на повече от 223,1 милиона благи от слънцето.

Констатациите бяха оповестени в понеделник в The Planetary Science Journal.

Астрономите бяха въодушевени да употребяват SOFIA за проучване на метеорити, откакто телескопът видя доказателства за вода на Луната, сподели водещият създател на проучването доктор Анисия Аредондо, откривател в Югозападния проучвателен институт в Сан Антонио.

Доказателства за хидратация бяха открити на двата метеорита по-рано от съавтора на проучването доктор Маги Макадам, откривател в изследователския център на НАСА Еймс в Маунтин Вю, Калифорния, при потребление на друг телескоп. Но откривателите не са сигурни дали вода или друго молекулярно съединяване като хидроксил е предизвикало хидратацията, сподели Аредондо.

„ Новите ни наблюдения със SOFIA дефинитивно споделиха, че това, което са видели, в действителност е вода “, сподели Аредондо. „ Но тези обекти са част от S-клас метеорити, което значи, че са направени най-вече от силикати и до резултатите на доктор Макадам се приемаше, че са изцяло сухи. “

Намиране на вода върху сухи галактически повърхности

Количеството вода, което екипът откри, е почти еквивалентно на това на бутилка вода от 12 унции, уловена в пространствен метър почва, сподели Аредондо, което е сравнимо с откритието на луната в СОФИЯ. Телескопът засече подписа на водни молекули в един от най-големите кратери в южното полукълбо на Луната през 2020 г .

Подобно на водата, открита на лунната повърхнина, „ на метеоритите водата може също да бъде обвързвана с минерали, както и адсорбирана към силикат и уловена или разтворена в силикатно стремително стъкло “, сподели Аредондо.

Астероидите са останки от времето, когато планетите са се образували в нашата слънчева система. Изучаването на техния състав може да каже на астрономите къде в нашия галактически комшия произлизат метеоритите.

„ Когато се образува слънчевата система, разнообразни материали се образуват въз основа на тяхното разстояние до Слънцето, защото материалът (по-далеч) от Слънцето се охлажда по-бързо (от) материалът, който е по-близо до Слънцето “, сподели Аредондо по имейл. „ Ето за какво вътрешните планети като Земята и Марс са направени от канара, а външните планети като Нептун и Уран са направени от лед и газ. “

Откриването на вода на Ирис и Масалия може да помогне на астрономите да проследят историята на тези съответни метеорити, което допуска, че тяхното формиране се е случило задоволително надалеч от слънцето, с цел да се избегне изваряването на водата им от топлота.

Търсене на вода в Слънчевата система

Изследователите се пробваха да потърсят вода на два други метеорита, употребявайки SOFIA, само че откриването беше прекомерно едва. Сега екипът употребява галактическия телескоп James Webb, с цел да се ориентира към разнообразни метеорити и да търси водни сигнатури.

Докато наблюденията на Webb не престават, Аредондо сподели, че предварителните резултати са насърчили екипа да изиска време за наблюдаване на още 30 метеорита благодарение на мощния инфрачервен телескоп.

„ Телескопът JWST е доста по-голям от телескопа SOFIA, тъй че може да събира данни с по-високо качество и може да събира данни за повече метеорити за по-кратко време “, сподели Аредондо. „ Надявам се да мога да следя доста разнообразни метеорити с JWST, с цел да потърся този воден автограф и се надявам да мога да направя инвентаризация на водата в астероидния пояс. “

Webb може да помогне на астрономите да схванат по-добре разпределението на водата в Слънчевата система, както и състава на другите типове метеорити.

„ Наистина не чакахме да намерим вода на тези богати на силикати метеорити “, сподели Аредондо. „ Повечето, когато приказваме за хидратация на метеорити, приказваме за по-богати на въглерод метеорити, като метеорита Бену, към който отиде задачата OSIRIS-REx на НАСА. Така че в този момент желая да потърся трендовете сред (количеството) хидратация и състава. Искам да знам дали богатите на въглерод метеорити имат доста повече вода от богатите на силикат метеорити или имат сходни количества.